在很久很久以前，有一位伟大的国王，他的名字叫安尔•佩斯，他统治着国家，把国家的各项事物安排得井井有条。老百姓们也非常爱戴佩斯，因为他从不以国王的身份来对待老百姓。许多年后，佩斯已经变得老态龙钟了，没有以前的聪明才智，也没有以前的那般会管理王国了。佩斯只有一个女儿，却已为了搭建两国友好关系的桥梁，很早就嫁到了邻国，佩斯只能另寻国家的继承人。
他让部下在城里发布告示：国王陛下将在民间寻找一位继承人，要求10岁以上，40岁以下，身强体壮，聪明善良，足智多谋。符合条件者于月底在城堡大门前等候。
告示一发，全国都热闹起来。很快就到了月底，城堡大门下果然出现了一群年轻力壮的人，大门一开，他们就浩浩荡荡地走进去，个个表情各异：有的昂首挺胸，仿佛胜券在握；有的神情紧张，似乎信心不足；有的目光呆滞，慌慌张张……来到了城堡宫殿里，他们却都奇迹般地做了同一个动作：寻找国王佩斯的目光，他们仔细观察并跟随着佩斯的目光，多希望这目光能在自己身上停留一会儿。国王佩斯却不动声色， 粗略地环顾了所有竞争者们，微笑着点点头说：“都很不错啊！接下来就是要真正考验你们的时候，能够胜任下一任国王一共要闯过三关——才智、勇气、心灵。”
第一关：才智。有一张试卷，不需要你们完成它，但请问有谁做到把“这张试卷”用1秒读完，完成者，可以晋级到下一关。“这不可能做到啊!”有的人不假思索脱口而出，有的人默不做声，有的人束手无策。“我会！”一个声音冲了出来，虽然不太大，但所有人都听见了，人们的目光投向声音来源处。原来是一位才11岁的少年。国王佩斯笑眯眯地走到他的跟前问道：“你确定吗？”“确定。”一个坚定的声音回复了他。佩斯弯下腰来，这位少年俯在国王的耳边，轻声回答道：“这张试卷……”“正确！真是个聪明的孩子。”国王很高兴，轻轻抚摸着少年的头，投出赞许的目光。无疑，少年晋级啦！过了许久，也陆续有9位参赛者回答出来了，同时与少年进入下一关。
第二关：勇气。国王的女仆推来了10杯看似水的液体，其中9杯毒药，1杯甘露，没有任何提示，请选一杯喝下去。“怎么可能，要是喝错了，小命都不保啊！”其中一位大声喊道。果然，一阵骚动过后，有七位选择主动放弃。剩下的三位里，仍有那位少年。这三位晋级者，镇定自若地选择了一杯水，一饮而尽。喝完，竟然谁都没事，好好的呢。“哈哈哈，其实这10杯水都是甘露，我只是在考验你们的勇气罢啦！”佩斯揭开谜底，选择放弃的那7位才恍然大悟，后悔莫及。
“真是太开心了，你们三位坚持到了最后一关——心灵”。话音刚落，国王突然倒地，不省人事。侍卫和女仆也忙把医生请进来，医生诊治片刻，对着晋级到最后一关的三位参赛者说：“很遗憾，国王已离世。你们都回去吧，本次比赛毫无意义了。” “怎么可以这样？真是太扫兴了！我的国王梦啊，就这样没有了！”其中一位愤怒地说完，便悻悻地离开了宫殿。
片刻后，医生问剩下来的少年和另一位参赛者：“你们俩谁愿意留下来帮我照看一下国王陛下，我要去煎一种能保存国王尸身的草药。”少年不假思索地回答：“我愿意！”而另一位参赛者却粗鲁地回道：“OH，my god！让我在这里陪一个死人？做梦。”说完，扬长而去。
只有少年一个人在国王佩斯身边……“你就是我的继承人！”突然，少年的耳边传来国王佩斯的声音。离世的国王竟然活了过来，侍卫、女仆都吓了一跳。“我是故意装死的，你们别怕。”佩斯国王望着他们解释道。这时医生也回来了，笑着对少年说：“恭喜你了！我们的新国王。”少年激动得语无伦次，没想到自己平常的一个举动给自己带来了如此大的幸运。
果然，少年小国王不负众望，把整个国家治理得国泰民安，祥和一片。国家的经济甚至比佩斯在世的时候都富庶；国家的军事力量也比佩斯在世的时候强硬。老百姓们总说：这是长江后浪推前浪……