自从齐缗王即位以后，南郭先生失去了本职工作，可其他工作又不会做，无依无靠，只好回到老家，靠着父母的辛苦劳动来生活。
有一天，南郭先生心想：我都这么大了，不能再依靠父母了，应该自己干一番大事业了。他想继续学习吹竽，决定拜吹竽大师北郭先生做老师，但北郭先生根本不想收这个徒弟，无论南郭先生怎么恳求，他就是不同意。于是南郭先生只好再次回到家乡，最后决定要开一家饭店。
南郭先生饭店隆重开业了，但是店里开了很长时间，可始终没有一个人来吃饭，南郭先生有些灰心了。一天在回家的路上，他在想：我这个店一个人也没来，不如把这个店兑出去，再去干点别的事业吧。
南郭先生一边走着，一边打着如意算盘，不知不觉来到了城内最繁华的商业区。这时看到一名歹徒正在偷一个女人的钱包，他立刻跑过去，拽住歹徒的手，三拳两脚把歹徒打在了地上，然后把他送到了县衙门，让县老爷来处置他。
过了一段时间，齐缗王听说了这件事，便让南郭先生到宫廷中觐见。南郭先生来到朝廷之后，齐缗王疑惑地说：“怎么看起来你这么眼熟，你到底是谁？”
南郭先生战战兢兢地说：“大王好眼力，我曾经在宣王的乐队里混吃混喝。后来大王您继位，我怕东窗事发，便逃离了这里。”
齐缗王听了，说：“来人啊，赐南郭先生黄金五百两，钱财十万贯，良田五顷。本应该让他做朝中大臣，但因有前科，贬为安乡侯，做一个六品官吧！”南郭先生高兴地说：“谢皇上！”
从此，南郭先生家族人丁兴旺，饭店也开得红红火火，自己还做了官，过上了甜美幸福的生活……