在一个除夕之夜，一个小女孩赤脚走在大路上。身穿破旧的的大袍，手里拿着好多已经捆好的火柴。马路上的人很多，可是没有一个人买过她的火柴，过着饥一顿饱一顿的日子。
有一个很富的人看见了这个小姑娘，问：“小姑娘你怎么了？”小姑娘抬头，没有说话，那人似乎看出小姑娘是个穷人家的孩子，就领着她到自己的家，起初小姑娘感到很害怕，后来一听这位伯伯很善良，才说话。
富人问：“小姑娘，怎么不过除夕之夜呢？在大路上流浪？”小姑娘说：“我是一个穷人家的孩子，什么都买不起。我只好出来卖火柴挣些钱。”富人一听，惊了，又问：“你的爸爸妈妈呢？”小姑娘回答说：“爸爸妈妈……”
还没等小姑娘说完，那富人就带她出去。富人手里还抱着一个大箱子。富人说：“我正好需要火柴，拿出一根来吧！”小姑娘拿出了一根，可这时小姑娘已经饥饿难耐，晕倒了。富人连忙拿出一些好吃的，和小姑娘一起吃。他们边吃边赏烟花，那烟花黄白交加，真好看。小姑娘顾不上这些，拿过饭菜就狼吞虎咽的吃。吃完后，就和富人一起穿上棉袄出去赏烟花了。
富人决定再要一根火柴，因为那一根不知掉到了哪里，又像小姑娘要了一根。小姑娘不知那里是什么。等到富人拿出来后，正是她期待已久的圣诞树，上面还有许多蜡烛，小姑娘终于看到了这树有多么美啊！
第二天早晨，他们在茫茫大雪里走着。边赏两边的风景，“啊！多么美啊！！”富人赞叹道。原来，他们是在游乐园的路上。有说有笑。
这天他们多么高兴啊！
从此以后，他们过上了幸福美满的生活。