在古典名著的《红楼梦》中，有众多个性鲜明的人物，要说这贾府上下的一家之长，可谓是富有心思的贾母。当黛玉来贾府时，第一个“入场”的就是贾母。她一见黛玉，便又搂又哭，满怀疼爱之心，她又用极大容忍心对凤姐，在那些丫头面前便是一个“老小孩”的样子，众所周知，贾母的宠爱之孙——便是贾宝玉，而贾母所做的各种事，甚至各种动作，都各有来头的。
在元霄节那天，众人都在猜灯谜，而贾母却收到了正在宫中当妃子的元春赐予的灯谜，其谜底为“爆竹”。当时贾母上下都处于繁荣景象，元春所说的爆竹，其实就是点燃后不久就纷散的东西。而贾母明白，元春其实是想提醒贾母，现在的荣华富贵，都是虚无的，将来总有一天会没有。而后大家出的灯谜中有“风筝”等物都有与“爆竹”同样性质的。贾母从那时起便开始“挥金如土”。开始尽情享受荣华富贵，放纵自己，放纵他人，为的就是希望在有生之年使得自己能够充分享尽金钱、权利和地位。就因为这样，贾母受到了除了林黛玉外所有人的奉承，而后来贾家的衰退估计贾母也是意料之中。
贾家的兴起和衰退就从此成为了中国历史的一部经典名作。