有一位优秀的画家，他画了很多画，挣了很多钱，也过上了富裕的生活。
他买了一支昂贵的绣花钢笔放在桌子上，而钢笔的邻居是一支不起眼的铅笔，没有花纹，也没有色彩，和钢笔相比，铅笔就是一株色彩单调的“小草”，两支笔极不搭配地摆放在那里。
有一天，钢笔对铅笔说：“小家伙，看你多么丑啊！看我这全身鎏金的花纹，漂亮的色彩。再看看你，土里土气的，放在桌子上就是占位置，浪费空间！”“的确，我没有你美。”铅笔谦虚地说。钢笔听了更得意了。但铅笔说：“我们不是来比美的，是用来写字、画画，为小主人出力的。”钢笔生气地说：“够了！”转头不再理会铅笔。
不久，画家又要开始画画了，看见钢笔没有墨水了，就用铅笔画了起来，画了好久，终于画完了，铅笔也结束了自己的“生命”，满意地笑了笑，闭上了眼睛。而此时，钢笔才幡然悔悟，惭愧地说：“对不起，铅笔，我的好兄弟，原来无私奉献的精神才是我要向你学的，谢谢你教会了我这个道理。”