星期天，国王和几个手下去河边游玩，那里河水清澈见底，国王突然听见“咚咚咚”的声音，一看原来是一只啄木鸟在给一棵树捉虫子，样子非常可爱，于是国王就叫人把它带了回去。
在皇宫里，国王每天都派人照顾它吃喝，啄木鸟什么都不干，过了好些日子，啄木鸟慢慢变胖了。有一天，国王突然想起了那只啄木鸟，叫人把那只啄木鸟带到了他的花园。国王对啄木鸟说：“我可爱的鸟儿，我好久都没有见你给书捉虫子了，你可是森林的医生啊，请你治治他们吧！”“尊敬的国王，请您放心吧，这可是我的拿手本领！”说完啄木鸟就张开翅膀飞向一棵大树，可是无论它怎样用力就是飞不起来，它的翅膀的力量已经无法带动它肥胖的身体飞翔了，它努力尝试了好多次都没有飞起来，国王感到失望极了，就生气地离开了。
从此，国王下令不许任何人再喂它了。啄木鸟感到非常羞愧，它下定决心一定要让自己瘦下来。于是，每天早晨它起的很早，先跑步，然后再练习飞翔，无论刮风下雨，从不间断。慢慢地，它瘦下来了，恢复了以前的本领。现在啄木鸟不仅能捉虫，每天还能帮国王送信，
国王很高兴，还聘请它当了自己的小助手！