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《我们的时间之前的时间简史》原文·作者:赵牧星

发布时间:2023-07-11 12:27:55

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时间之始——很久以前,确切地说是在278.31亿年前,远早于我们的宇宙大爆炸,有另外一个奇点。那是一个很小很小的点。它对自己的生活非常满意,在它称之为“家”的虚空之海里逛来逛去。点的名字就叫做点,它讲一种十分简单的语言:点语。你也许会意识到,作为一个点,它的语言没有什么创意。这里是点语的宇宙历史概要:.。你看到了吗?就是句号前那个额外的点,也许你会将它当做语法错误跳过去吧。

宇宙的诞生——点在四处漂浮,优哉游哉。忽然,点的日子结束了——它爆炸了。在爆炸中,诞生了整个宇宙(不过比我们现在的宇宙小)。这叫做宇宙小爆炸。你也许会认为,如果爆炸之后点还在那儿的话会很不高兴。其实不然!实际上,点在宇宙之中分裂成了许多小的点。而它们全都非常高兴,因为它们都是些头脑简单的生物。随着时间流逝,每个点都开始扩张,在被称为“大变形”的事件中长得越来越大,直到最后它们不能再长,成为了巨大的世界。

旅行——差不多在这个时候,一群拒绝成长(由此它们每一个都在自己体内产生了一个细菌)的反叛的点决定四处飞行,去撞击各个世界。每次撞击,反叛者都将自己体内的单个细菌释放到新的世界,于是,每个世界都开始了自己生命的故事。

上古纪元(早期)

细菌的形成——在一个宁静的日子,在一个称作“阿尔法贝塔”的世界里,一个反叛的点撞到了表面,释放出了其单独的一个细菌。这个小细菌存在了一小会儿,便再也忍受不了孤独。于是它将自己分裂成两半,创造了一个可以陪伴自己的朋友。

细菌成长时代——它们发现自己非常享受这个过程,于是开始一次又一次的分裂,每次都将它们的总数加倍,直到超过百万。它们被称之为“第一代细菌”。有如此之多的同类相伴,第一代细菌过得很快乐。不过它们无法互相交谈,而沉默变得越来越难以忍受,于是上古细菌通信方言(Ancient Bacterial Communication Dialect)被创造了出来。

上古纪元(晚期)

细菌们快乐地生活了许多年,没有注意到地表下面慢慢发生的变化。一天,世界内部有什么东西剧烈地喷发出来,造成全球范围的地震。大地裂开,分离,地面上暴露出一个大洞,成千无助的细菌落进了黑暗的深渊。当它们穿过仿佛无穷无尽的深渊以及世界引力中心的时候,它们每一个的身体内部深处都有什么东西发生了变化。

邪恶的开端——当它们最终从巨洞穿出来的时候,发现自己来到了世界的另一面。不过,对此它们毫不在意。它们变了,成了没心没肺的凶狠恶灵,极度渴望敌人的鲜血。它们变成了病毒。自然的力量将巨洞封了起来,将大地恢复原状,迫使它们另寻返回之路。它们在大陆上历险跋涉,杀戮的强烈欲望促使它们一往直前。

病毒时代——当它们横穿大地,越过险恶的群山和黑暗的山谷的时候,形成了一种自己的语言,因为它们已经对第一种语言失去了记忆。它们的大脑也已经被巨洞给改变了。所以,它们的语言——“恶成胡言”(Evilishly Formed Gibberish)正如其名所示,完全是胡言乱语,至少在外人听来是这样。疲惫而漫长的几十年过去了,它们的探寻即将结束。它们终于回到了第一代细菌的土地,现在它们要做的就是打败第一代细菌。

病毒袭击了细菌,打破了第一代细菌们珍惜的和平。第一次大战开始了。两个种族开始交火,空气被血染得鲜红。成千上万的细菌在病毒之毒中死去,而病毒显然正在赢得战争。希望似乎已经抛弃了第一代细菌,从它们破碎的心中渗漏出去。不过,希望并没有完全离去,经过与病毒之毒多年的接触,幸存的细菌发展出了对其的免疫力,于是胜利的天平开始向第一代细菌倾斜。病毒们因为过于依赖它们的毒,开始变得懒惰,于是它们在快要战败的时候提出了和平协议。第一代细菌和病毒双方都看到了战争的惨重代价,看到了战争是如何令它们心灵变黑,思想蒙尘。认识到战争夺去了无数的生命,双方都感受到了内心的转变。两个种族联合了起来,在随后的岁月里和平地生活在一起。

进化和下一个时代——在它们生活在一起的岁月里,通过建造工具,它们的社会开始进步。随着这种进步,它们自己也变成了更为复杂的生物,它们变成了下一代细菌。两个种族的语言随着时间的流逝混合成了一种联合的语言,称作“富信息乱语”(Highly Informative Jabber)。它们的工具允许它们建造武器、盾甲,乃至乐器。生命繁衍,和平安宁。

封建纪元(早期)

分裂时代——随着它们的文化向着不同的方向进化,两个社会开始逐渐分离。它们成为骑士和音乐家。骑士崇尚战斗与勇气,音乐家则崇尚安宁与和谐。由于它们互相拒绝对方的信仰,骑士们宣布分裂是它们唯一的选择。随后,它们产生了重大分歧。骑士试图将音乐家从它们的社会赶出去,但音乐家拒绝执行。骑士们对音乐家的抗拒愤怒了,要彻底清除音乐家。它们向音乐家宣战,第二次大战开始了。双方各有优势:骑士有着超级战斗能力,音乐家则有以其流畅的音乐诱降敌方的能力。战争进行了许多年,双方都损失惨重。

一天(当然,那时它们没有“天”的概念,至少跟我们理解的“天”不一样),一小批最卓越的音乐家被秘密遣送到骑士王国内部。它们渗透到骑士领导团召开秘密会议的处所附近,躲在阴影中开始演奏它们的乐器。它们的音乐优美奇绝,如丝如缕,充斥着领导团成员的耳朵。渐渐地,音乐改变了领导团成员对于战争的看法。这批音乐家潜回自己的领地。随后几天,骑士宣布停战,希望将音乐家和骑士统一起来。音乐家急切地接受了停战协议,但希望保持分离状态。骑士虽然对此不太满意,但还是满足了音乐家的愿望。和平重新回到了这片土地,一道屏障树立在两个社会之间。

时光荏苒,两个社会发展出截然不同的文化。骑士持续研制更多更高级的武器,并将它们自己几乎全部训练成战士。它们的语言演化成骑士语。音乐家则选择继续发展它们的音乐技能和器材,只建立了一小批军队以防万一。它们的语言变成了乐谱语。

封建纪元(晚期)

在另一个遥远的世界里,技术的发展远远超过了阿尔法贝塔,第一艘大型星际飞船被建造出来。五十名当地人被选中参加飞船的处女航行。它们的目的地:邻居世界——阿尔法贝塔。

(回到阿尔法贝塔,这里的人口发生了第一次巨变,激增到一亿以上。骑士和音乐家仍然维持着分离状况,大家过着幸福的生活,除了少数人。你知道,少数人总是存在的。)

异星人时代——一个黑色的物体掠过晴朗的天空,在清澈的空气里划下一道烟痕。所有阿尔法贝塔居民的眼睛都盯着它。那物体飞降到它们的世界,在两个主要城市之间着陆。一时间,恐慌吞没了两座城市。音乐家挤作一团以寻求安慰和支持,骑士则备好了它们的武器以对付任何来犯者。骑士派出一队侦察兵去探察着陆点。几个小时过去了,侦察兵一个都没回来。

但是,确实有什么东西来到了它们的世界。

异星人对于战斗并没有什么特别的准备,因为它们没有想到会遇到其他生命。不过它们的技术和武器都要高级得多,所以它们决定看看这些侦察兵来自何处。

它们遇到了一小队骑士并很快就击败了对方。恼怒的异星人进攻骑士的城市,摧毁和杀戮它们看见的一切东西。骑士派出越来越多的战士跟异星人战斗,但均以失败告终。带着前所未有的恐惧,骑士逃离了它们的家园,躲到音乐家的城市,和音乐家们联合了起来。与异星人的战争开始了。

骑士与音乐家的语言完全不同,这给双方造成了巨大的困惑。两种语言迅速结合成一种新的语言,称为“一夜更新的骑士语”(Knights Language Made Newly Overnight)。双方各派部队参加战斗,但异星人的武器实在太厉害,骑士和音乐家的人口猛降到一万四千。虽然伤亡惨重,家园的一半已经被摧毁,求生的炽热欲望仍然促使它们继续战斗。它们生活在废墟之中,它们已经一无所有。

异星人研究——随着时间的流逝,更多的人在战斗中死去。不过,在一次短暂而惨烈的交锋之后,骑士和音乐家终于反败为胜。它们失去了九万勇士,而异星人只死了二十二个。剩下的异星人被关押起来,受到严密监视。不过,许多年以后,它们被放了出来,被允许建立起自己的殖民地。

骑士和音乐家派出研究者搜查了异星人的飞船。他们带回了许多前所未见的设备,于是一项关于异星人的研究计划启动了。

学习时代——其后的岁月比战争时期好多了,失而复得的幸福和新的技术带来了巨大的进步。随着时间的流逝,异星人语言融入了一部分人群的语言,而这部分人群具有了类似异星人的特征,成了心灵感应者。他们的语言通过大脑直接交流,称为“心理发生量子电波信号语”(Psychogenic Quantum Radio Signaling Tongue)。

信息纪元(早期)

黄金时代——阿尔法贝塔的生活从没有像现在这么美好。绵延数十公里的庞大城市建立起来。人口再次繁荣,远远超过了一亿,达到十亿多。居民本身在这期间发生了大进化,成为复杂的生命体,体型也是它们的祖先——第一代细菌——的数万倍。技术的发展使生活变得越来越方便。阿尔法贝塔人开始将飞船送入太空,发现和探索新的世界及其上的居民。就是这样的技术,以及来自其他世界的技术,在下一个大事件里拯救了它们。

信息纪元(晚期)

大收缩时代——宇宙停止了膨胀,完全失去了它的动量,开始向内坍塌。它自身的引力成为坍塌的根源。所有的世界联合起它们的力量来延迟那不可避免的荒凉末日,从而将宇宙大收缩的影响显著地削弱了。所有的世界都被联合起来,形成了一个庞大的超级行星,大部分人都生存了下来。一种新的语言被创造出来——“宇际口头语”(Universal Verbal Wording)。各种文化开始融合,它们的科学、技术、人种等等也在融合。

当然,所有这些信息落入到错误的人的手里只是时间问题。

世界性恐慌——在阿尔法贝塔,一个邪恶生物在遥远的地区隐藏了无数年。在它隐藏的岁月里,它憎恶杀死了它的二十二个兄弟姐妹的世界阿尔法贝塔,并将这种憎恶转化为针对每一个存在过的世界的疯狂仇恨。它掌握了克隆和转基因技术,并拥有它的先祖——病毒——最后的DNA样品。在被从家乡放逐后,它将自己锁在远离文明的一个秘密处所,复活并繁殖了病毒,转变了它的DNA,使其几乎不可摧毁。带着这种绿色的混合物,这种大规模杀伤性武器,这个生物一路杀回文明世界。它一脸狂野,蹒跚地来到世界的首都。一瞬间,它千疮百孔的身体里射出无数子弹,然后它瘫倒在地。它憋住最后一口气,歪斜着抬起头,眼里闪烁的光芒逐渐黯淡。就在那光芒熄灭的瞬间,它将一滴绿色液体滴入了嘴里。

时间一分一秒地过去了,围观的人屏住呼吸。突然,一阵战栗像水波一样传过它的身体。大家倒抽了口气。黑色的筋脉爬过它的肢体,它的身体变为黑色,带着可怕的剧毒……它站立了起来。

传染纪元

死亡与衰落时代——当僵尸将其附近牺牲品的骨肉撕下来的时候,那能使人血液凝固的尖声惊叫大合唱刺破了头顶的天空。大家打光了子弹,在这东西身上打出无数弹孔,但它还是在继续前进。它的毒从腐朽的牙齿传播到受害者身上,它的下颚滴着受害者的鲜血。每个受害者都站了起来,它们已经死了,但却仍在走动。它们成为了邪恶的、毫无心肝的东西,充满了对敌人鲜血无尽的强烈渴望。僵尸大灾难开始了。

病毒像野火一般在人群中蔓延,僵尸的军队遍及整个世界。僵尸那称为“恐怖吼叫僵尸语”(Xenophobic Yelling Zombies)的可怕叫声充斥着所有人的耳朵。它们的冲击波扫过一支又一支军队,不到一年,这个所有世界的世界变成了一个、被僵尸感染的超级行星。没有任何人还真正活着,少数逃到太空中的人很快就因饥渴而死,因为太空中已经没有什么东西了,除了留在它们身后的那个衰败的世界,没有任何其他世界存在。

许多年过去了,由于食物匮乏,僵尸们也开始死去,一些僵尸则开始互相吞食。不到十年,最后剩下的物种——僵尸,被从宇宙中清除了。

时间的终结——失去了生命,这个宇宙不可避免地结束了。所有世界的世界向自身坍塌下去,在一声巨响中爆炸。它再一次成为奇点,终结了这个曾经伟大的宇宙—— 一个值得记忆的、健康生存了140.59亿年的宇宙。

而在某些宇宙的遗迹中,保留着它的奇迹和辉煌,以及它拥有的所有的秘密,等待着重见天日。

这就是这个宇宙的终结……

……以及另一个宇宙的开始。

原作者感谢约拿·辛普森(Jonah Simpson)在构思原始概念时所给予的帮助。

译/赵如汉

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